A. Terminologie réglementaire des masses
La masse d'un aéronef conditionne directement sa résistance structurale et ses performances de vol :
- Masse à vide en ordre d'exploitation (BEM - Basic Empty Mass) : masse de la cellule, du moteur, des équipements fixes installés, des fluides pris en compte selon la définition du constructeur et la fiche de pesée (notamment l’huile, parfois complète) et du carburant inutilisable (carburant piégé dans les tuyauteries sous les prises d'aspiration).
- Masse à vide équipée : déterminée par la fiche de pesée officielle en vigueur. Les échéances et mises à jour dépendent des exigences de maintenance applicables et des modifications de l’avion ; il n’existe pas un intervalle universel de 4 ou 5 ans pour tout avion léger.
- Masse sans carburant (ZFM - Zero Fuel Mass) : masse totale de l'avion prêt au vol incluant l'équipage, les passagers et les bagages, mais à l'exclusion stricte de tout carburant consommable.
- Masse au décollage (TOW - Take-Off Mass) : masse totale réelle de l'appareil au moment précis du lâcher des freins au seuil de piste ($\text{TOW} = \text{ZFM} + \text{Carburant au décollage}$).
- Masse maximale au décollage (MTOW - Maximum Take-Off Mass) : masse maximale certifiée au-delà de laquelle la résistance mécanique structurale (facteur de charge limite) et les performances minimales de montée ne sont plus garanties.
- Masse maximale à l'atterrissage (MLW - Maximum Landing Mass) : masse limite supportable par le train d'atterrissage et la cellule lors d'un toucher des roues à taux de chute certifié.
B. Conséquences opérationnelles d'une surcharge (Masse > MTOW)
- Augmentation de la vitesse de décrochage : $V_{s2} = V_{s1} \times \sqrt{\frac{M_2}{M_1}}$.
- Allongement considérable du roulement au sol au décollage et à l'atterrissage (l’effet doit être quantifié avec les données du constructeur, pas avec une loi universelle en carré de la masse).
- Chute sensible du taux de montée ($V_z$) et abaissement du plafond pratique.
- Réduction de la vitesse de croisière et hausse de la consommation spécifique.
- Risque de déformation permanente ou de rupture structurale sous rafale ou turbulence.
Repère visuel
